银行家的女儿菲利帕·巴尔弗有着富裕的家境，过着无忧无虑的生活，却在一天夜里离奇消失了。30年来，每次伴随着棺材的出现，都会有个年轻的女人莫名其妙地失踪。随着菲利帕毫无征兆的失踪，在荒凉的瀑布小镇出现了第五个棺材而这种造型奇特的小棺材竟然与爱丁堡博物馆里的亚瑟王座金棺惊人地相似！这也令人想起至今都笼罩在爱丁堡的古老犯罪传说！通过一封奇怪的电子邮件，警方发现了菲利普的秘密生活，原来她一直在玩一个角色扮演的网络游戏，在这里每个人的身份都是虚拟的，每闯过一关，就会收到神秘人的新指令。以为只是一场普通的游戏，却没有想到早已被引向死亡之路到底是谁在幕后操控了这一切？网络潜行者的阴影，失踪女孩家里流沙般的谎言，引起了伊恩·兰金的这位四十多岁、离异、酗酒、且烟瘾极大的雷布思探长对恶魔灵魂的思考。这个善于在扑朔迷离的案件中自由穿梭的男人，展开了锲而不舍的追踪爱丁堡就像是一座悬崖，每个人都在缓慢坠落！