从春秋末期写起，直到秦昭襄王时代。秦穆公之后，秦国进入一个长期的中衰过程：共公黩武，国力耗尽；桓公为政，麻隧惨败；吴越崛起。哀公复楚百余年问，大秦帝国人才凋零。国势日蹙，西部霸主，雄风不再，至简公即位，励精图治，然而为吴起所败，秦几灭于魏文侯之手。幸得献公改革，西部强国，方始复苏；孝王即位，商鞅变法，帝国中兴，人才云集，强凌诸侯，终成诸侯最强大国。全书承上卷风格，以秦国为主线，穿插周边国家的兴衰起伏，把当时诸侯争霸、弱肉强食的战国生存法则写得淋漓尽致。